放射性同位元素

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放射性同位元素

原子核崩壊を起こす原子核を「放射性同位体」または｢放射性核種｣という。
これに対し、原子核崩壊を起こさない原子核を「安定同位体」「安定核種」という。

もともと、同位体とは「原子番号が同一でありながら質量数の異なる原子」を意味する。
同位体の中で放射能を持つものを「放射性同位体」と呼ぶ。

ここでは炭素原子で説明しよう。
天然に存在する炭素原子には以下の種類がある。

同位体	同位体の種類	備考
¹¹C	放射性同位体	半減期20.38分 β崩壊
¹²C	安定同位体	存在比：98.89%
¹³C	安定同位体	存在比：1.11%
¹⁴C	放射性同位体	半減期5730年 β崩壊

「放射性同位体」「放射性核種｣を「RI」とよぶこともある。

物質が放射線を放つ能力を放射能という。
上記の炭素原子を例にすると、¹¹C、¹⁴Cが放射能を持つことになる。

なお、「放射能が漏れる」と言うがこの表現は誤りである。
「放射能を持つ物質が漏れる」と表現するのが正しい。

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2005/06/01